Crónica dominical desde el Forum Santiago '08

Durante estos dos próximos días no habrá recetas, pero sí creo que os merecéis un poco de información de lo que se está cociendo en el Forum Gastronómico de Santiago, en el que llevo inmerso todo el fin de semana.

Ciertamente, han sido dos días muy intensos, y mañana nos espera el plato fuerte, que será el Encuentro de Bloggers, en el que nos conoceremos y pondremos cara a muchos blogueros y que, sin duda, será una experiencia fantástica.

Ayer hice un par de actualizaciones muy informales, porque había mucho que ver y muchas personas a las que conocer; hoy ha sido más técnico, realmente. Pero desde luego, lo mejor del sábado ha sido conocer personalmente a algunos bloggers y blogogastrónomos gallegos: Manuel Gago, Sole, Gourmet de Provincias, Colineta, Makeijan, De Pinchos... (¡¡¡ay, por favor, si me olvido de alguien decídmelo, que soy un desastre!!). La verdad, son todos tan buenos, y tan majos como me esperaba... ¡¡¡qué digo, mucho más!!!, je, je... ¡¡¡Un abrazo desde aquí para todos ellos y gracias!!!.

Metiéndonos ya en el berenjenal, la primera actividad a la que asistí del día fue a una conferencia y cata sobre el Requeixo, un típico producto gallego, en una maravillosa charla de nuestro compañero blogger Miguel Vila "Colineta".

He de confesar mi total ignorancia ante el hecho de que yo siempre había pensado que el requeixo era tan sólo la versión gallega del requesón. Pero Miguel nos explicó que, mientras que el requesón se elabora a partir del suero de la leche, siendo, por tanto, un subproducto de la elaboración del queso, el requeixo se elabora a partir de la leche entera, con lo cual técnicamente es un queso fresco. Recibimos amplia y documentada información sobre el producto, y procedimos a la cata de 5 tipos de requeixo y a un requesón, de forma que pudimos apreciar la clara diferencia entre ambos productos, y entre los dos tipos básicos de requeixo que Miguel distinguió muy gráficamente como: "para comer con cuchara" y "para comer con tenedor".

El taller fue fabuloso, interesantísimo y además muy ameno, ya que la capacidad de comunicación de Miguel es impresionante; mis felicitaciones para él, aunque hayamos "discrepado" en el hecho de que se deba añadir azúcar al requeixo, je, je... Es broma ;-). Muchas gracias.

Tras ese taller, después de una comida en los alrededores del Palacio de Congresos que, sin duda, fue lo peor de todo el día (¡¡¡lo que tienen que mejorar algunos establecimientos de hostelería, y no voy a dar nombres!!!), a primera hora de la tarde participé en una cata de chocolate y bombones dirigida por Ariel Mendizábal, joven valor de la pastelería gallega y proclamado mejor Maestro Pastelero de España en el año 2005. Sólo tengo una palabra para definir este taller. E S P E C T A C U L A R. Y con todas las letras.

Ariel nos introdujo primero en el proceso de cultivo, recolección, secado y obtención del chocolate en una charla muy amena, para después proceder a dos catas: la primera, de 6 carrés de chocolate elaborados por él mismo: un chocolate blanco, uno con leche, un chocolate puro de una sola variedad, un chocolate elaborado con manteca y grasa vegetal y un magnífico chocolate de 70% de cacao. También había en la cata un sucedáneo de chocolate, para poder apreciar la diferencia.

Personalmente me encantan las catas en la que no todos los productos son perfectos. Ariel nos permitió conocer las dos caras del chocolate; los buenos chocolates y los de menor calidad. Realmente sublime.

Después pasamos a la cata de tres bombones elaborados por él. En las fotos podéis verlos, pero os aseguro que no hacen gala al producto presentado. Perfectos, espectaculares, arte puro hecho con chocolate, no creo que en ARCO estén disfrutando de más arte de la que hoy hemos visto. Las combinaciones de cacaos y variados e insólitos ingredientes, muy complejas, estallaban en la boca en una sinfonía de sabores y aromas como nunca había disfrutado en toda mi vida. Creo que no se podría haber mejorado este taller, un claro ejemplo de maestría, capacidad de comunicación y demostración de una técnica impresionante, una enorme creatividad y capacidad artística. Un 10... No, un 15.

Por último, acudí a una cata de quesos y vinos gallegos. Degustamos 5 quesos gallegos con DO: Cebreiro, tetilla, Arzúa-Ulloa fresco y curado y San Simón da Costa, acompañado de 5 caldos: un espumoso de Godello, un Monterrei,(creo), elaborado con 70% treixadura y 30% godello, un godello 100%, un albariño del Salnés y un vino dulce natural elaborado a partir de Treixadura pasificada que era, simplemente, para llorar, y no de tristeza, precisamente. Un broche de oro a todo el día.

La cata, guiada por Luis Padín, experimentado sumiller, y Carlos Cid, técnico especialista en quesos, fue también estupenda, muy amena y con unos productos magníficos. Soy un enamorado de los quesos, por lo que mi opinión no sería objetiva, pero me sorprendió el hecho de que todos los caldos catados fuesen blancos. Pero fue una gran sorpresa; creo que a veces tenemos demasiados prejuicios, o simplemente hábitos, que es hora de ir comenzando a romper.

Lo peor de todo esto: que siempre te pierdes cosas interesantísimas, pero es que no podemos estar en dos sitios a la vez. Lamento haber perdido un taller de algas, y, sobre todo, una demostración de cocina oriental a cargo de Josep María Cao y mi gran amiga Megumi Shiozawa, que espero disculpe mi descortesía, aunque sé que lo hará, ya que es un encanto. Os dejo las fotos: aunque este es un blog de cocina vegetariana, algunos de los platos que realizaron son con carne y pescado, pero creo que la belleza visual de las preparaciones orientales hará que disculpéis mi atrevimiento. Por respeto hacia vosotros, obviaré la foto del pato laqueado. Una de las fotos es mía con Megumi, así nos conocéis a los dos.

También me perdí la sesión de tapas, a cargo de Marcelo Tejedor y de Rodrigo Rozas. Pero es que no puede ser todo. A veces sería bueno tener el don de la ubicuidad, pero hay que elegir.

Mañana, más. Bueno, mañana no, creo que el martes, ya que el encuentro de bloggers se completará con unos vinos "fueeeeera de programa", por lo que no sé a qué hora regresaré a casa. Pero allí nos veremos, y nos conoceremos. Un abrazo para todo el mundo, y otro, más especial si cabe, para los que ya nos hemos conocido y para los que lo haremos mañana.